Lo que hay que saber sobre las demandas por PFAS en la espuma contra incendios a principios de 2025
En todo el país, miles de personas -especialmente bomberos, personal militar y trabajadores de aeropuertos- están presentando demandas por AFFF después de que se les haya diagnosticado cáncer y otras enfermedades graves relacionadas con AFFF (espuma acuosa formadora de película). Esta espuma especializada, utilizada durante mucho tiempo para apagar incendios de combustible, contiene sustancias químicas PFAS tóxicas que han demostrado causar daños graves y duraderos.
Aunque algunos acuerdos importantes relacionados con los PFAS han aparecido recientemente en los titulares, es importante entender que estos acuerdos se refieren a demandas por contaminación del agua presentadas por municipios, no a las demandas por lesiones personales presentadas por personas expuestas al AFFF. Sin embargo, los expertos legales creen que estos acuerdos de contaminación del agua pueden sentar las bases para futuras indemnizaciones en el litigio en curso sobre los AFFF.
Esta es la situación a principios de 2025 y lo que podría significar para los afectados.
Conocimiento de la exposición a AFFF y PFAS
Los AFFF han sido utilizados desde la década de 1960 por el ejército de EE.UU., los bomberos de los aeropuertos y el personal de respuesta industrial para apagar rápidamente los incendios de líquidos inflamables. Aunque son muy eficaces, los AFFF contienen PFAS (sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas), a menudo denominadas "sustancias químicas para siempre" porque persisten en el medio ambiente y se acumulan en el cuerpo humano.
La exposición a PFAS procedentes de AFFF puede producirse de dos formas principales:
- Exposición directa: más común entre los bomberos militares y civiles que manipularon o se entrenaron con AFFF regularmente.
- Exposición indirecta: Causada por la escorrentía de PFAS de aeropuertos, bases militares o emplazamientos industriales que contaminan las aguas subterráneas y penetran en los suministros públicos o privados de agua potable.
La investigación científica ha relacionado la exposición a los PFAS con graves problemas de salud, entre los que se incluyen:
- Cáncer de riñón
- Cáncer de testículo
- Cáncer de hígado
- Cáncer de tiroides
- Colitis ulcerosa
Estado actual del MDL AFFF
Debido al creciente número de demandas, todos los casos de AFFF presentados a nivel federal se han consolidado en un litigio multidistrito (MDL nº 2873) en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Carolina del Sur a cargo del juez Richard Gergel.
En abril de 2025, había más de 7.300 casos activos pendientes en la MDL.
Acuerdos municipales y lo que significan para los demandantes de AFFF
En los dos últimos años, se han alcanzado varios acuerdos multimillonarios en demandas relacionadas con PFAS interpuestas por proveedores públicos de agua:
- 3M acordó pagar 10 300 millones de dólares para resolver las reclamaciones de los municipios cuyos sistemas de abastecimiento de agua estaban contaminados por PFAS.
- DuPont y sus empresas derivadas se comprometieron a pagar 1.185 millones de dólares para resolver reclamaciones municipales similares.
Es fundamental entender que estos acuerdos se limitan a las demandas por contaminación del agua presentadas por ciudades y pueblos. No resuelven los miles de demandas por lesiones personales causadas por AFFF presentadas por personas supuestamente perjudicadas por la exposición, ya sea por contacto laboral o por beber agua afectada por la escorrentía de AFFF.
No obstante, estos acuerdos sientan un sólido precedente y pueden resultar significativos a la hora de configurar futuras negociaciones sobre reclamaciones individuales de AFFF.
IMPORTANTE: Los demandados en los juicios AFFF niegan rotundamente cualquier responsabilidad y/o delito, y no ha habido acuerdos en estos casos hasta principios de 2025.
¿Qué sigue para las demandas individuales de AFFF?
Hasta la fecha no se ha celebrado ningún juicio por lesiones personales. Se esperaban varios para 2024, pero se retrasaron para dar tiempo a que continuaran las negociaciones. Ahora se espera que los primeros juicios comiencen a finales de 2025 y se centrarán en demandantes diagnosticados de cáncer de riñón o de testículos, dos enfermedades que cuentan con algunas de las pruebas más sólidas que podrían relacionarlas con los PFAS de los AFFF.
Estos juicios son de vital importancia. Sus resultados ayudarán a marcar la pauta para posibles acuerdos globales en los que participen demandantes individuales (aunque no están garantizados). Si los jurados fallan a favor de los demandantes y conceden indemnizaciones significativas, se podrían acelerar los esfuerzos para compensar a los miles de personas que reclaman por el AFFF.
Mientras tanto, el juez Gergel ha nombrado a un maestro especial para facilitar las negociaciones de conciliación. Aunque a principios de 2025 no se había llegado a un acuerdo definitivo, los observadores jurídicos creen que se está preparando el terreno para resoluciones más amplias en los próximos meses.
¿Quién puede presentar una demanda contra la AFFF?
Usted puede calificar para una demanda por lesiones personales relacionadas con AFFF si:
- Estuvo expuesto directamente a AFFF en un entorno militar, de extinción de incendios o aeroportuario, O
- Ha estado expuesto a PFAS a través del agua potable contaminada, especialmente si vivía o trabajaba cerca de una base militar, aeropuerto o centro de formación de bomberos que utilizaba AFFF.
- Le han diagnosticado una de las siguientes enfermedades:
- Cáncer de riñón
- Cáncer de testículo
- Cáncer de hígado
- Cáncer de tiroides
- Colitis ulcerosa
Incluso si usted no está seguro acerca de la fuente de su exposición, un abogado puede ayudar a investigar si AFFF puede estar involucrado en su caso. Llame hoy mismo al 1-800-525-7111 para una revisión gratuita de su caso.
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