Se tarda mucho tiempo en conseguir una audiencia cuando se solicita la incapacidad a la Administración de la Seguridad Social (SSA). ¿Por qué?
En este artículo, nuestros abogados de discapacidad de Carolina del Norte tratará de responder a sus preguntas sobre los tiempos de espera para las audiencias de discapacidad, así como la forma en que podemos ayudar a avanzar en su caso.
Tiempos de espera para las audiencias por incapacidad
Muchos de nuestros clientes de la Seguridad Social por incapacidad se enfrentan a un largo y difícil camino para recibir las prestaciones que han pagado y a las que tienen derecho porque tienen que hacer que sus casos sean decididos por un Juez de Derecho Administrativo ("ALJ") si sus solicitudes son denegadas inicialmente. Los tiempos de espera para las audiencias ALJ promedio de alrededor de 8 meses - y eso es después de los 4-6 meses que normalmente toma para que un caso sea revisado, pero negó en los dos primeros niveles dentro del sistema.
¿Por qué se tarda tanto en comparecer ante un juez para una audiencia por incapacidad?
En pocas palabras, hay demasiadas solicitudes en lista de espera y no hay suficientes ALJ para atenderlas. La SSA emplea a más de 1.500 ALJ, y emiten alrededor de 650.000 decisiones cada año. Haciendo cuentas, eso significa que, de media, cada juez debe tomar más de 400 decisiones al año.
En general, los ALJ (jueces de incapacidad) son personas muy trabajadoras que se esfuerzan al máximo, pero se mire por donde se mire están sobrecargados.
"¿Por qué la SSA no contrata más jueces de incapacidad?"
Así que la pregunta obvia es: "¿Por qué no contratar a más jueces?".
La respuesta sencilla es que la Administración de la Seguridad Social (SSA) no ha recibido del Congreso la financiación adecuada para los jueces durante muchos, muchos años. Según una estimación, la financiación de la SSA fue de más de 4.000 millones de dólares sólo entre los años 2000 y 2007, y no ha mejorado mucho desde entonces (en algunas noticias mejores, el Fondo Fiduciario del Seguro de Discapacidad -que realmente paga las prestaciones por discapacidad- lo está haciendo bastante bien, relativamente hablando).
De 2008 a 2010, el Congreso aumentó significativamente la financiación de la SSA, y los resultados fueron buenos. SSA contrató a miles de nuevos empleados (incluyendo ALJ y personal de apoyo), y la acumulación de casos disminuyó junto con los tiempos medios de espera para las audiencias. Sin embargo, el aumento de la financiación fue efímero y, a partir de 2010, los retrasos y los tiempos de espera volvieron a aumentar. Desde entonces, el número actual de casos de la SSA se ha reducido hasta situarse en torno a los 750.000, pero sigue habiendo un enorme retraso, de ahí las demoras en las vistas.
Carga de trabajo de los ALJ
Cada juez tiene que tomar una media de tres decisiones al día para no retrasarse más. Además, los ALJ no pueden dictar más de 720 resoluciones al año, un límite que se estableció para contrarrestar lo que se percibía como una tendencia de ciertos jueces "atípicos" a limitarse a dar el visto bueno a la concesión de prestaciones sin que estuvieran respaldadas por pruebas médicas. Cuanto más de cerca examinan los casos los ALJ y su personal, más tardan las decisiones.
El desgaste también empeora las cosas. Aproximadamente 125 jueces se jubilan (o mueren) cada año, por lo que es necesario contratar al menos esa cantidad de nuevos jueces sólo para mantener el ritmo de este desgaste, sin tener en cuenta la necesidad de más jueces en total para hacer frente al aumento de los casos pendientes. La SSA no ha sido capaz de satisfacer esta demanda de nuevos ALJ. Por lo tanto, cada vez menos jueces totales están produciendo menos decisiones, lo que resulta en más y más casos en el retraso y mayores tiempos de espera para las audiencias.
"¿Cómo puedo acelerar mi solicitud de incapacidad?"
Muchos de nuestros clientes nos preguntan qué pueden hacer para acelerar el proceso para que su caso sea visto por un juez. Lamentablemente, y para nuestra gran frustración, la respuesta suele ser "nada".
Sin embargo...
Hay algunos acontecimientos en su situación que pueden hacer que la fecha de la vista se fije antes de lo normal:
- Si su médico dice que es probable que su enfermedad provoque una muerte inminente
- Si se encuentra sin alimentos, medicinas o alojamiento y no puede conseguirlos
- Si tienes tendencias suicidas
- Si usted es un "guerrero herido" lesionado durante el servicio militar activo desde el 01/10/01 con una calificación del 100% VA
En estos casos, es posible (a discreción del ALJ) que podamos conseguir que su caso sea oído más rápidamente. Pero, a menos que se encuentre en una de esas categorías, es probable que tenga que esperar al menos de seis a ocho meses para una audiencia.
Cómo ponerse en contacto con su senador o congresista para su caso de discapacidad
El único consejo que damos a nuestros clientes es que se pongan en contacto con la oficina de su senador o representante.
A veces, una carta del defensor del pueblo de ese representante (un funcionario del gobierno designado para informar y recibir quejas contra el gobierno) a la SSA puede dar lugar a que se preste atención al caso, pero eso está lejos de ser una garantía. La desafortunada y frustrante verdad de la situación es que quienes solicitan la incapacidad a menudo tienen que aguantar económicamente, por los medios que puedan, hasta que llegue su día ante un juez.
"¿Cuándo tendré una decisión en mi audiencia por incapacidad?"
Como última frustración en este proceso, una vez que usted TIENE su audiencia con un ALJ, en la mayoría de los casos no se le informará de la decisión del juez ese mismo día. La mayoría de los jueces le dirán que quieren revisar las pruebas a la luz de los testimonios que escuchen y luego dictar una resolución por escrito. Por término medio, transcurren entre seis y ocho semanas después de la vista antes de que le envíen la decisión por escrito.
¿Necesita ayuda con su solicitud de incapacidad?
Desde 1985, nuestros abogados de discapacidad de Carolina del Norte han ayudado a miles de habitantes de Carolina del Norte que buscan beneficios por incapacidad.
"A las personas que están intentando conseguir su incapacidad, espero que busquen ayuda en Riddle & Brantley".
-B. Fields, cliente de Riddle & Brantley
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La justicia cuenta.