El rechazo de la Ley PACT pone en peligro las prestaciones y las opciones legales de los veteranos expuestos a toxinas
El Senado de EE.UU. votaron abrumadoramente en contra el Sargento de Primera Clase Heath Robinson Honoring Our Promise to Address Comprehensive Toxics Act (también conocida como PACT Act) a última hora de la noche del miércoles 27 de julio, poniendo en riesgo de fracaso una legislación que previamente había cosechado un importante apoyo bipartidista. El rechazo del Senado a la Ley PACT, que incluye la Ley de Justicia de Camp Lejeune, pone repentinamente en peligro el futuro de las reclamaciones por aguas contaminadas de Camp Lejeune, así como las prestaciones sanitarias para las víctimas de los "pozos de quemados" tóxicos y otras exposiciones químicas.
IMPORTANTE ACTUALIZACIÓN DEL 2 DE AGOSTO DE 2022: Uno de los senadores que anteriormente cambió su voto sobre la Ley PACT, el senador Mitch McConnell (R-KY) anunció el martes 2 de agosto que los republicanos apoyarían finalmente la Ley PACT y la Ley de Justicia de Camp Lejeune cuando la legislación vuelva a someterse a votación. Esta noticia es alentadora y sugiere que la Ley PACT podría ser aprobada por el Senado esta misma semana. Permanezca atento a nuestro sitio web para obtener la información más reciente sobre esta situación en rápida evolución.
Repercusiones en la Ley de Justicia de Camp Lejeune
La Ley PACT y su compañera, la Ley de Justicia de Camp Lejeune, permitirían a las víctimas del agua contaminada en la base de Camp Lejeune del Cuerpo de Marines de EE.UU. presentar demandas. Reclamaciones en Camp Lejeune contra el gobierno federal para reclamar indemnizaciones por cáncer y otras afecciones. Antes de rechazar la Ley PACT el miércoles, los republicanos del Senado habían votado mayoritariamente a favor de la legislación. Los grupos de veteranos reaccionaron con conmoción e indignación. "Realmente esperábamos que la de ayer fuera una votación de procedimiento que se aprobaría fácilmente", dijo Jeremy Butler, director ejecutivo de Iraq and Afghanistan Veterans of America. "Esa era la expectativa absoluta". En una declaración publicado inmediatamente después de la votación fallida, los Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW), uno de los principales grupos de veteranos de la nación, criticó el rechazo del Senado de la Ley PACT (y la Ley de Justicia de Camp Lejeune). El Comandante Nacional de VFW, Tim Borland, escribió (negrita añadida para enfatizar): "Ayer, 25 senadores que votaron a favor de la Ley PACT el mes pasado cambiaron su voto sobre el mismo proyecto de ley. La VFW ha dicho una y otra vez que la aprobación de la Ley PACT salvará vidas. Estos 25 senadores que rompieron su promesa a los veteranos se arriesgan a que más veteranos enfermen y mueran cada día que se retrasa. Estos senadores tienen que recordar que son los veteranos los que han pagado el precio de sus libertades, de la vida que llevan y del aire puro que respiran. Nuestro equipo en D.C. está movilizando nuestros esfuerzos de base para hacer saber a estos senadores que la VFW les exigirá responsabilidades si no cumplen su promesa. No permitiremos que se ignoren las voces de los veteranos enfermos y moribundos por exposición a sustancias tóxicas. Cada veterano cuenta". En Riddle & Brantley, hemos estado siguiendo activamente los acontecimientos relacionados con la Ley de Justicia de Camp Lejeune y estamos dispuestos a ayudar a las víctimas del agua contaminada con reclamaciones contra el gobierno federal, si lo permite la ley. Por favor, manténgase en sintonía con nuestro sitio web para obtener la información más reciente con respecto a la Ley PACT y la Ley de Justicia de Camp Lejeune. Si ha sufrido problemas de salud tras la exposición a aguas tóxicas en Camp Lejeune entre 1953 y 1987, llame a 1-800-525-7111 para una consulta gratuita."El reciente rechazo de la Ley PACT es desgarrador, pero esperemos que temporal. Esperamos que la legislación permita a nuestros héroes obtener finalmente la justicia que merecen."-Gene Riddle, abogado de la demanda de Camp Lejeune
[su_button background="#13182E" color="#ffffff" size="10" wide="yes" center="yes" url="tel:1-800-525-7111" desc="Las víctimas del agua contaminada en Camp Lejuene merecen justicia"]¡Haga clic para llamar y solicitar una consulta gratuita![/su_button]
¿Por qué el Senado votó repentinamente en contra de la Ley PACT y la Ley de Justicia de Camp Lejeune?
La votación del miércoles fue una votación de procedimiento y no la primera que los senadores han realizado sobre la legislación. Antes de la revocación del miércoles, la Ley PACT (y la Ley de Justicia de Camp Lejeune que la acompaña) fue aprobada por el Senado en una votación bipartidista 84-14 el 16 de junio. Sin embargo, debido a un tecnicismo en la versión del Senado del proyecto de ley, la legislación fue devuelta a la Cámara de Representantes para una "nueva votación". Después de que la Cámara volviera a aprobar la Ley PACT, se envió al Senado para su reconsideración, donde los analistas jurídicos y políticos esperaban en gran medida que se aprobara de nuevo.
El miércoles por la noche, esa expectativa quedó destruida, ya que 41 senadores republicanos votaron en contra del proyecto de ley, incluidos 25 que habían apoyado anteriormente la Ley PACT (y la Ley de Justicia del Campamento Lejuene) y que de repente dieron marcha atrás en sus votos anteriores. Según un reportaje de NBC News, "aunque no está claro qué provocó el giro, los veteranos creen que la medida fue política". Desde el viernes 29 de julio, en el Capitolio se especulaba con la posibilidad de que algunos senadores hubieran decidido dar marcha atrás en represalia por el anuncio, igualmente inesperado, de un acuerdo para sacar adelante la "Ley de Reducción de la Inflación de 2022". Después de que el senador Joe Manchin (D-WV) rechazara un paquete similar sobre energía y clima hace apenas unos días, los republicanos del Senado habían pensado que tal acuerdo estaba descartado y se quedaron igualmente sorprendidos cuando Manchin anunció su apoyo al proyecto de ley el miércoles por la noche.
Los senadores republicanos rechazaron las afirmaciones de que su marcha atrás en la Ley PACT y la Ley de Justicia de Camp Lejeune fuera política. Según la Washington Post, "Los republicanos dicen que eso no es cierto. Apuntan en cambio a una disputa de política presupuestaria entre los dos partidos".
Liderados por el senador Patrick Toomey (R-PA), los republicanos dicen que el cambio de votos fue provocado por una objeción a "la forma en que el proyecto de ley cambiaría la contabilidad de alrededor de $ 400 mil millones en gastos de veteranos preexistentes." Toomey y otros republicanos argumentaron que los demócratas se basaban en un "truco" presupuestario para convertir en obligatorio un gasto que antes era discrecional, y que se oponían al proyecto de ley en su forma actual por principios de responsabilidad fiscal.
¿Tienen aún posibilidades la Ley PACT (y la Ley de Justicia del Campamento Lejuene)?
La respuesta corta es sí, pero no hay nada seguro.. Para millones de veteranos afectados por la exposición a toxinas, incluidos los productos químicos "burn pit" en Irak y Afganistán y el agua contaminada en Camp Lejeune entre 1953 y 1987, el repentino fracaso de la Ley PACT es profundamente alarmante, con el potencial de afectar dramáticamente a su atención médica y calidad de vida. Liderados por el senador Toomey, los senadores republicanos sostienen que la Ley PACT aún puede aprobarse si se aprueba una enmienda que satisfaga sus preocupaciones contables. Toomey declaró: "Mi preocupación sobre este proyecto de ley no tiene nada que ver con el propósito del mismo. Es un truco presupuestario que tiene la intención de hacer posible una enorme explosión de gastos no relacionados." Otros no están tan seguros. El senador John Tester (demócrata de Ohio), firme defensor de la medida, afirmó en Twitter que "en un acto de cobardía de última hora, los republicanos han optado hoy por robar a generaciones de veteranos expuestos a tóxicos de todo este país la atención sanitaria y las prestaciones que se han ganado y que tan desesperadamente necesitan." El senador John Thune (R-SD), miembro del liderazgo republicano, negó rotundamente este extremo, pero reconoció el impacto de la decisión de los demócratas de sacar adelante un proyecto de ley partidista sobre energía y clima. Thune afirmó que el rechazo de los senadores republicanos a la Ley PACT era "independiente" de cualquier reacción en contra. Pero, añadió, "obviamente, no ayuda".¿Qué sigue para la Ley PACT y la Ley de Justicia de Camp Lejeune?
Tras el sorprendente rechazo de la legislación, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), anunció el jueves por la noche que el Senado intentaría aprobar de nuevo la Ley PACT y la Ley de Justicia de Camp Lejeune el lunes 1 de agosto. No está claro si la legislación conseguirá el apoyo de 60 senadores necesario para anular un obstruccionismo. Permanezca atento a nuestro sitio web para obtener más información a medida que evolucione la situación.[su_button background="#13182E" color="#ffffff" size="10" wide="yes" center="yes" url="tel:1-800-525-7111" desc="¿Expuesto a agua contaminada en Camp Lejeune?"]¡Haga clic para llamar y solicitar una consulta gratuita![/su_button]
"¿Podré presentar una demanda por aguas tóxicas en Camp Lejeune?"
La respuesta corta es que aún no lo sabemos con seguridad. Los líderes del Senado han prometido volver a someter a votación la Ley PACT y la Ley de Justicia de Camp Lejeune el lunes 1 de agosto, pero su aprobación es incierta ante la repentina resistencia. Para que quede claro, el Congreso debe aprobar y promulgar la Ley de Justicia de Camp Lejeune, tal y como figura en la Ley PACT, para que puedan prosperar las demandas de Camp Lejeune contra el gobierno. El Presidente Joe Biden ha prometido firmar inmediatamente la ley si el Congreso la aprueba.
En Riddle & Brantley, estamos comprometidos a servir a aquellos que han servido a nuestro país, así como a sus familias y contratistas militares civiles. Animamos a quienes apoyan la Ley PACT y la Ley de Justicia de Camp Lejeune a que se pongan en contacto con sus senadores y les insten a aprobar esta legislación cuando sea reconsiderada.
Mientras tanto, seguimos ayudando a las víctimas de la contaminación del agua en Camp Lejeune a prepararse para posibles reclamaciones y demandas. Si usted o un ser querido vivió o trabajó en Camp Lejeune entre 1953 y 1987 y posteriormente sufrió problemas de salud, es posible que pueda reclamar una indemnización. Llame a 1-800-525-7111 para una consulta gratuita y sin compromiso, y veamos cómo podemos ayudarle. Nuestros héroes merecen justicia.