¿Podría Carolina del Norte ser uno de los mejores estados del país para montar en bicicleta (y caminar)? Nosotros decimos que sí... pero...

¿Podría Carolina del Norte ser uno de los mejores estados del país para montar en bicicleta (y caminar)? Nosotros decimos que sí... pero...

Caminar y montar en bicicleta son dos actividades universales populares y accesibles para casi todo el mundo. Dar un paseo vespertino durante una perfecta tarde de otoño en Carolina del Norte o montar en bicicleta por las colinas de los Apalaches pueden ser dos experiencias estimulantes.

Creemos que se puede hacer más para que nuestro Estado sea seguro para peatones y ciclistas. No estamos solos en esa creencia.

Reconociendo la necesidad de una infraestructura segura para peatones y ciclistas, Carolina del Norte puso en marcha WalkBikeNC, el Plan Estatal para Peatones y Ciclistas de Carolina del Norte, con el fin de hacer más seguras las carreteras y caminos para estas actividades. La organización también establece una hoja de ruta para futuras mejoras de las rutas ciclistas y peatonales.

Docenas de grupos de defensa de ciclistas y peatones de todo Carolina del Norte están afiliados a WalkBikeNC, y en su sitio web independiente se puede encontrar una lista de organizaciones locales. Estos grupos fomentan el desarrollo de mejores infraestructuras para que sus comunidades locales sean más transitables a pie y en bicicleta.

Por qué decimos sí

Según el documento de síntesis de WalkBikeNC publicado en octubre de 2013, el Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT) ha concedido subvenciones a más de 150 gobiernos locales y regiones para la planificación y el desarrollo de planes locales para ciclistas y peatones. El NCDOT también participa en la planificación de los desplazamientos en bicicleta y a pie en todo el estado. En octubre de 2013, estos planes incluían los siguientes:

• 8 planes regionales para bicicletas
• Más de 150 planes locales para peatones y ciclistas
• Una vía verde de 400 millas en la costa este
• Un sendero de 1.000 millas de Mountains-to-Sea
• 5.000 km de rutas ciclistas estatales señalizadas

Muchos de estos planes han sido aprobados por los gobiernos locales y regionales y se aplicarán a medida que se disponga de financiación.

En 2009, el NCDOT adoptó su política de "Calles completas". Esta política anima a gobiernos y organizaciones a tener en cuenta muchas formas diferentes de transporte, incluidas las bicicletas y el tráfico a pie, a la hora de desarrollar nuevos proyectos o mejorar las infraestructuras existentes.

Pero...

A pesar de estos avances y protocolos, la seguridad sigue siendo una preocupación para los viajeros a pie o en bicicleta. Según las estadísticas publicadas en el Informe de referencia de 2014 de la Alliance for Biking and Walking, Carolina del Norte ocupa el puesto 42 del país en cuanto a muertes de ciclistas y peatones. Sólo un puñado de otros estados tienen tasas de mortalidad más altas.

Según una encuesta publicada en el Informe resumido de WalkBikeNC, de los 16.000 residentes de Carolina del Norte consultados, el problema de seguridad más común para peatones y ciclistas es la deficiencia de las infraestructuras. Las estadísticas publicadas en el informe también son desalentadoras. De media, 162 peatones y 19 ciclistas mueren en las carreteras de Carolina del Norte, lo que representa el 13% de todas las víctimas mortales de tráfico. Muchos más resultan gravemente heridos.

Un paseo a pie o en bicicleta por Carolina del Norte puede ser hermoso, relajante y divertido. El estado tiene mucho trabajo por delante para mejorar sus estadísticas de seguridad, por lo que se recomienda precaución en todo momento para evitar que la experiencia se convierta en mortal.

Fuentes:

• WalkBikeNC: Recursos locales
• WalkBikeNC Plan para peatones y ciclistas de todo el estado de Carolina del Norte: Documento de síntesis Octubre de 2013
• Calles Completas: ¿Qué son las calles completas?
• Alliance for Biking and Walking: Informe de referencia de 2014