La mediación es el foro en el que se ofrece a ambas partes la oportunidad de presentar sus casos a una persona independiente y neutral (el mediador) que intenta ofrecer alternativas y opciones para resolver el asunto legal en litigio. En la mayoría de los casos, la mediación se lleva a cabo después de presentar la demanda; sin embargo, hemos mediado con éxito antes de presentar la demanda. El mediador suele ser otro abogado o un juez jubilado. Los abogados deben recibir una amplia formación y clases que les ayuden a desarrollar las habilidades necesarias para lograr los objetivos de un mediador. Ambas partes suelen ponerse de acuerdo sobre el mediador o el tribunal puede designarlo.
Antes de la mediación, el mediador debe definir y describir lo siguiente a ambas partes al comienzo de la mediación:
- El proceso de mediación;
- Diferencias entre la mediación y otras formas de resolución de conflictos;
- Los costes de las conferencias de conciliación con mediación;
- Que la conferencia de conciliación mediada no es un juicio, el mediador no es un juez y las partes pueden conservar su derecho a juicio si no llegan a un acuerdo;
- Las circunstancias en las que el mediador puede reunirse y comunicarse en privado con cualquiera de las partes o con cualquier otra persona;
- En qué condiciones se mantendrán confidenciales las comunicaciones con el mediador durante la conferencia;
- La inadmisibilidad de conductas y declaraciones;
- Los deberes y responsabilidades del mediador y de los participantes; y
- Que cualquier acuerdo alcanzado lo será de mutuo acuerdo.
Una vez explicado esto, ambas partes tendrán la oportunidad de presentar su versión del caso. Esto se hace para educar al mediador y comunicar su posición a la otra parte antes de las negociaciones. Una vez terminado esto, ambas partes se separarán y el mediador transmitirá mensajes entre las partes hasta que la mediación concluya con un acuerdo o de otro modo.
Hemos mediado en casos de accidentes automovilísticos, responsabilidad de las instalaciones (resbalones y caídas), mordeduras de perro, e incluso los casos de indemnización de los trabajadores. Muchos casos se resuelven en mediación y otros no. La mediación no es el único foro en el que las partes pueden negociar o resolver el caso. A menudo, si el caso no se resuelve y la mediación, ayudará a ambas partes a reducir las principales preocupaciones del caso y les permitirá resolverlo en una fecha posterior. Sin embargo, la mediación puede proporcionar el último intento de resolver su caso sin incurrir en los gastos y costos adicionales para continuar litigando su caso hasta el punto de un juicio con jurado.
En nuestros muchos años de representación de clientes de lesiones personales en todo el estado de Carolina del Norte, hemos encontrado que la mediación puede ser una herramienta muy exitosa en la solución de los casos de nuestros clientes. Nuestros clientes todavía tienen el poder en la mediación para controlar su destino. El mediador no puede obligarle a resolver su caso, pero él o ella puede, en la mayoría de las situaciones, obtener la mejor oferta de la otra parte. La mediación puede proporcionar el último intento de resolver su caso sin incurrir en los costes adicionales necesarios para litigar completamente su caso.