Un vehículo se considera siniestro total cuando el importe de las reparaciones (incluidos los siniestros complementarios, como el alquiler previsto durante el periodo de reparación) es igual o superior al 75% del valor en efectivo del vehículo antes del siniestro, lo que a veces se denomina valor justo de mercado (FMV) del vehículo. En otras palabras, el FMV es el valor que un vendedor, si no estuviera obligado a vender, y un comprador, si no estuviera obligado a comprar, acordarían para el vehículo inmediatamente antes de la colisión que dio lugar al siniestro. Los peritos de seguros suelen utilizar un valor contable para determinar el valor de mercado. Pueden tener cierta discrecionalidad en función del estado del vehículo, pero por lo general sólo hay un pequeño margen de negociación. El valor contable es supuestamente el valor de mercado y, como tal, da a ambas partes un poco de margen para negociar. Muchas compañías de seguros utilizan la National Automobile Dealers Association (NADA) publicación titulada "Office Used Car Guide" que se publica mensualmente. Nuestra oficina tiene una copia actualizada a la que nos referimos cuando negociamos el valor de los vehículos de nuestros clientes. Algunas empresas de responsabilidad civil tienen sus propios métodos para llegar a las valoraciones. Pueden considerar que su sistema es superior al valor contable NADA. No obstante, ninguna publicación es totalmente exacta y deberían ser, y de hecho son, sólo "guías". Como tales, suele haber cierto margen para negociar.