General Motors firmó una orden de consentimiento con el Departamento de Transporte, como parte de su acuerdo para resolver las demandas civiles presentadas por la entidad gubernamental. Parte de esta orden de consentimiento incluía varios documentos como pruebas documentales. Estas pruebas documentales incluían copias de una presentación de diapositivas presentada por directivos de GM a empleados de la empresa, en la que se les instruía sobre cómo hablar y escribir acerca de los defectos de los vehículos de GM. GM aconsejaba a sus empleados que no utilizaran "palabras sentenciosas" al describir los problemas de los productos GM, y les decía que evitaran hacer opiniones, especulaciones o utilizar palabras con un contexto emocional en sus comunicaciones verbales o escritas. También se aconsejó a los empleados que no utilizaran palabras que pudieran perjudicar a la empresa o indicar la responsabilidad de GM en caso de que sus comentarios se hicieran públicos o se utilizaran en un juicio. Por ejemplo, en la presentación se aconsejaba que, en lugar de decir que un vehículo era defectuoso, los empleados dijeran que el vehículo "no funciona según el diseño". La palabra "problema" podría suavizarse utilizando en su lugar términos como issue, condition o matter. Frases como "por encima o por debajo de las expectativas" podrían sustituir a palabras más duras como "bien" o "mal". Además de dar consejos a los empleados sobre las sustituciones en su lenguaje, los empleados de GM también recibieron una larga lista de palabras que nunca deberían utilizarse al hablar de los productos de General Motors. Aunque algunas de estas palabras parecen relativamente inocuas, como "malo", "defecto", "seguridad" y "grave", otras son mucho más incriminatorias. Se aconsejó a los empleados de GM que no utilizaran palabras que transmitieran emociones o acontecimientos extremos, como "destripar", "kevorkianesco", "tipo Corvair", "sarcófago rodante", "Hindenburg" y "apocalíptico". Las diapositivas hacen que uno se pregunte qué tipo de lenguaje utilizaban los empleados de GM para describir sus vehículos antes de la presentación. En el sitio web del Wall Street Journal, http://online.wsj.com/public/resources/documents/GMConsentOrder051614.pdf, se puede encontrar una copia de la orden de consentimiento y las pruebas adjuntas que contienen la presentación de diapositivas .
General Motors da un consejo chocante a sus empleados