Preguntas frecuentes sobre indemnización por accidentes laborales

Considerada un tipo de seguro, la indemnización por accidente laboral proporciona prestaciones a un trabajador lesionado en forma de compensación por gastos médicos, salarios perdidos y cicatrices o lesiones permanentes. Para recibir prestaciones en virtud de la Ley de Indemnización por Accidentes Laborales, el trabajador debe demostrar lo siguiente:

1. Que sufrió una lesión por accidente. Un accidente es un suceso o resultado inusual no previsto ni diseñado por el trabajador lesionado.
2. Que la lesión sea consecuencia del trabajo. Para ello es necesario que el trabajador demuestre la existencia de una relación causal entre la lesión denunciada y un accidente ocurrido durante la relación laboral.
3. Que la lesión se haya producido en el curso del empleo. En otras palabras, la lesión se produjo durante el período de empleo en un lugar donde el trabajo estaba calculado para llevar al empleado y donde la actividad está dentro del ámbito de ese empleo.
4. Que la lesión causó una discapacidad. Para demostrar la incapacidad, el trabajador debe probar una de las siguientes circunstancias:

a. Que es incapaz de ganar el mismo salario que ganaba antes con la presentación de pruebas médicas de que está física o mentalmente incapacitado para trabajar en cualquier empleo como consecuencia de una lesión relacionada con el trabajo;

b. Que es capaz de realizar algún trabajo, pero que no ha tenido éxito en la obtención de empleo tras un esfuerzo razonable;

c. Que es capaz de realizar algún trabajo, pero que sería inútil buscar otro empleo debido a condiciones preexistentes, es decir, edad, inexperiencia, falta de formación; o

d. Que ha obtenido otro empleo con un salario inferior al que percibía antes de la lesión.

Asimismo, las enfermedades profesionales debidas a trabajos agotadores repetitivos durante un largo periodo de tiempo o a la exposición a condiciones o productos químicos peligrosos pueden ser lesiones cubiertas.

Las prestaciones, que cubren principalmente los gastos médicos y los salarios perdidos, se extienden también a quienes sufren una incapacidad total o parcial temporal o permanente. Las prestaciones por fallecimiento también pueden extenderse a los familiares que hayan perdido a un ser querido a causa de un accidente laboral o una enfermedad profesional mortal. Las prestaciones que se ofrecen a los trabajadores lesionados son amplias y exhaustivas, y deben analizarse con un abogado experto en indemnizaciones por accidentes de trabajo o con un especialista como Chris Brantley.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales, en 2011 se notificaron más de 340.000 esguinces y torceduras, junto con más de 180.000 lesiones de espalda. Estas suelen ser las lesiones más frecuentes. Algunas lesiones de espalda se curan sin problemas a largo plazo, mientras que otras implican cirugía e incapacidad permanente y restricciones. Le recomendamos ponerse en contacto con nosotros si su lesión es permanente o tendrá que someterse a una cirugía.

Según los datos sobre accidentes laborales mortales y lesiones en el trabajo, algunos de los sectores más peligrosos son la construcción, los servicios sanitarios y humanos, las fuerzas de seguridad y el sector del transporte. Sin embargo, los accidentes laborales pueden ocurrir en cualquier entorno laboral.

Sí, las empresas y/o sus compañías de seguros tendrán una lista de médicos y centros médicos autorizados, y tendrán derecho a autorizar y aprobar su tratamiento con ellos a menos que se trate de una situación de emergencia. Es importante leer las normas y reglamentos de su estado, o tratar este tema con un abogado, para determinar si puede visitar a su propio médico.

Se entiende por incapacidad laboral la incapacidad de percibir el salario que percibía un trabajador en el momento de la lesión en el mismo empleo o en cualquier otro. La definición de incapacidad no es sólo un término médico, sino que se refiere principalmente a la disminución de la capacidad para percibir un salario. Incluye una evaluación de otros factores profesionales, como la edad, la educación y la formación. Para ser discapacitado, un trabajador debe demostrar que, tras su lesión, es incapaz de ganar el mismo salario que ganaba antes de la lesión en el mismo empleo, que es incapaz, tras su lesión, de ganar el mismo salario que ganaba antes en cualquier otro empleo y que esta incapacidad para ganar fue causada por la lesión laboral. Para cumplir su carga de la prueba de la incapacidad, el trabajador puede presentar pruebas de cuatro maneras:

1. Presentando pruebas médicas de que el trabajador está física o mentalmente, como consecuencia de la lesión laboral, incapacitado para trabajar en cualquier empleo;
2. Mediante la presentación de pruebas de que el empleado es capaz de realizar algún trabajo, pero tras un esfuerzo razonable por su parte, no ha tenido éxito en sus esfuerzos por obtener empleo;
3. Mediante la presentación de pruebas de que el trabajador es capaz de realizar algún trabajo, pero que sería inútil buscar otro empleo debido a las condiciones preexistentes, es decir, la edad, la inexperiencia, la falta de formación; o bien
4. Presentando pruebas de que el trabajador ha obtenido otro empleo con un salario inferior al que percibía antes de la lesión.

Existen básicamente cuatro tipos de incapacidad reconocidos en la indemnización por accidente de trabajo: (1) incapacidad total temporal, (2) incapacidad parcial temporal, (3) incapacidad parcial permanente e (4) incapacidad permanente y total. 1. Incapacidad Temporal Total La incapacidad temporal total se produce cuando un trabajador queda incapacitado para el trabajo durante un período de tiempo temporal. Durante este periodo de incapacidad, el trabajador lesionado tiene derecho a percibir dos tercios (2/3) de su salario medio semanal hasta el máximo legal. La duración de las prestaciones por incapacidad temporal total puede ser limitada en función de la fecha de la lesión del trabajador. Si un empleado sufrió una lesión por accidente antes del 24 de junio de 2011, puede tener derecho a una prestación por incapacidad total temporal de por vida. Si este es el caso, se considera que el empleado está permanente y totalmente incapacitado de acuerdo con N.C. Gen. Stat. § 97-29. Si un empleado se lesiona después del 24 de junio de 2011, cuando se instituyó la ley de reforma de la compensación laboral, entonces el empleado no tendrá derecho a beneficios por incapacidad total temporal por un período mayor a 500 semanas a partir de la fecha de la primera incapacidad, a menos que el empleado califique para una compensación extendida bajo N.C. Gen. Stat. § 97-29(c). El N.C. Gen. Stat. § 97-29(c) establece que un empleado puede tener derecho a una indemnización ampliada que supere el límite de 500 semanas por incapacidad total temporal descrito en el subapartado (b) de este apartado sólo si (1) en el momento en que el empleado solicita a la Comisión superar el límite de 500 semanas por incapacidad total temporal descrito en el subapartado (b) de este apartado, han transcurrido 425 semanas desde la fecha de la primera incapacidad y (2) de conformidad con las disposiciones de N.C. Gen. Stat. § 97-84, salvo acuerdo entre las partes, el trabajador deberá demostrar mediante una preponderancia de las pruebas que el trabajador ha sufrido una pérdida total de la capacidad asalariada. Si un trabajador tiene derecho a prestaciones de compensación ampliadas, estas prestaciones pueden reducirse si el trabajador recibe prestaciones de jubilación completas en virtud de la parte de invalidez de la Ley de Seguridad Social, una vez alcanzada la edad de jubilación. En la práctica, un trabajador que solicite prestaciones por incapacidad temporal total debe estar completamente incapacitado para el trabajo por un médico tratante autorizado o presentar pruebas sustanciales de que ha realizado esfuerzos de buena fe para buscar trabajo pero no ha podido encontrarlo o ha vuelto a trabajar con un salario inferior. El trabajador también puede demostrar que, debido a las condiciones preexistentes como la edad, la educación, la escasa experiencia laboral u otros factores legítimos que le incapacitarían para trabajar, buscarlo sería inútil o una pérdida de tiempo. Se recomienda encarecidamente que, a menos que un empleado haya sido dado de baja por completo de forma permanente, pueda demostrar que ha realizado esfuerzos de buena fe para buscar un trabajo adecuado dentro del mercado laboral competitivo. Si hay una pregunta con respecto a la suficiencia de una demostración de la discapacidad, es importante contar con abogados con experiencia de compensación de trabajadores como Riddle y Brantley de su lado. 2. Incapacidad permanente total Un trabajador lesionado sólo puede optar a la incapacidad permanente total si padece una o varias de las siguientes limitaciones físicas o mentales derivadas de la lesión:

1. La pérdida de las dos manos, los dos brazos, los dos pies, las dos piernas, los dos ojos o dos de ellos, según lo dispuesto en N.C. Gen. Stat. §97-31(17).
2. Lesión medular con parálisis grave de ambos brazos, ambas piernas o el tronco.
3. Lesión cerebral grave o traumatismo craneoencefálico cerrado grave y permanente:
   1.  Alteraciones sensoriales o motoras;
   2. Perturbaciones de la comunicación;
   3. Alteraciones integradas complejas de la función cerebral; o
   4. Trastornos neurológicos.
4. Quemaduras de segundo o tercer grado en el treinta y tres por ciento (33%) o más de la superficie corporal total.

Un empleado que reúna los requisitos para una incapacidad total permanente de conformidad con esta subsección tendrá derecho a una indemnización, incluida la indemnización médica, durante toda la vida del empleado lesionado, a menos que el empleador demuestre por preponderancia de la evidencia que el empleado es capaz de volver a un empleo adecuado, tal como se define en N.C. Gen. Stat. §97-2(22). 3. Incapacidad Temporal Parcial Cuando un trabajador puede volver a trabajar o vuelve a trabajar con un salario reducido con respecto a su salario semanal medio anterior a la lesión, tiene derecho a dos tercios (2/3) de la diferencia de capacidad salarial entre su salario anterior a la lesión y su salario posterior a la lesión, mientras continúe la incapacidad parcial temporal, con sujeción a un máximo de 500 semanas N.C. Gen. Stat. §97-30. Todas las semanas de pagos realizados de conformidad con N.C. Gen. Stat. §97-29 de incapacidad total temporal, se deducirán de las 500 semanas de pagos disponibles en virtud de esta sección. 4. Incapacidad permanente parcial En determinados casos, un empleado puede tener derecho a una incapacidad parcial permanente, lo que significa un porcentaje parcial permanente de deterioro que un médico ha asignado a una o más partes del cuerpo enumeradas en N.C. Gen. Stat. §97-31. El empleado puede tener derecho a estas prestaciones además de las prestaciones por incapacidad temporal total o temporal parcial que pueda haber recibido antes de alcanzar el final del periodo de curación o la máxima mejoría médica. El baremo de lesiones del N.C. Gen. Stat. §97-31 establece la cuantía y el período de indemnización para numerosas y variadas partes del cuerpo que se enumeran en 24 subsecciones. Por ejemplo, si una persona sufre una pérdida total del uso de la columna vertebral/espalda, tiene derecho a 300 semanas de indemnización. Si una persona ha sufrido una lesión permanente del diez por ciento (10%) en su columna/espalda, entonces tiene derecho al diez por ciento (10%) de las trescientas (300) semanas de indemnización o a un equivalente de treinta semanas (30) de indemnización por incapacidad total temporal. N.C. Gen. Stat. §97-31(23).

La cuantía de estas prestaciones dependerá de su discapacidad. Los cuatro tipos de incapacidad se han descrito anteriormente. Por lo general, la indemnización por accidente de trabajo debe cubrir 2/3 de su salario habitual o salario medio semanal del trabajo en el que se lesionó. Determinar su salario medio semanal correcto es esencial para recibir todas las prestaciones. Un abogado con experiencia en compensación al trabajador puede ayudarle a calcular su salario medio semanal y presentar a la compañía de seguros y / o la Comisión Industrial en cuanto a lo que los beneficios que usted puede tener derecho. Vea a continuación una explicación más detallada del salario semanal promedio y cómo se calcula.

Un cálculo adecuado y preciso del salario medio semanal es crucial en una reclamación de indemnización por accidente laboral, ya que toda la indemnización pagada a un trabajador lesionado se deriva de este cálculo. La intención de la Ley de Compensación de Trabajadores es determinar un salario que sea justo y equitativo tanto para el empleador como para el empleado. Con esto en mente, la Ley de Compensación de Trabajadores proporciona cinco métodos que se pueden utilizar para calcular el salario semanal promedio de un trabajador lesionado. El primer método se utiliza si un empleado ha trabajado para un empleador durante 52 semanas antes de la lesión. Según este método, los ingresos brutos de las 52 semanas anteriores a la lesión se dividen por las semanas efectivamente trabajadas. Si el trabajador ha trabajado todas las semanas, los ingresos totales se dividen por 52 para obtener el salario medio semanal. Sin embargo, si durante este período de 52 semanas el trabajador ha faltado más de siete días consecutivos en una o más ocasiones, el número de días faltados en cada período se deduce del período de 365 días. A continuación, el salario bruto se divide por el número de días efectivamente trabajados para obtener el salario diario. A partir de esta tarifa diaria, puede obtenerse un salario semanal medio multiplicando simplemente la tarifa diaria por 7. El segundo método se utiliza cuando el empleo es inferior a 52 semanas antes de la lesión. Este método es similar en el sentido de que se dividen los ingresos durante el período trabajado antes de la lesión por el número de semanas o partes de las mismas en las que se ha percibido un salario. Este método se utilizará siempre que proporcione un resultado justo y equitativo para ambas partes. El tercer método se utiliza cuando no es factible calcular el salario medio semanal utilizando el primer o el segundo método debido a la brevedad del período de empleo o debido a la naturaleza ocasional del empleo. En este caso, la Comisión Industrial considerará el salario semanal medio de una persona del mismo grado y carácter empleada en la misma clase de empleo en la misma localidad o comunidad durante las 52 semanas anteriores a la fecha de la lesión. El cuarto método es un cajón de sastre que sólo se utiliza cuando existen circunstancias excepcionales que hacen que los métodos de cálculo anteriores sean injustos, tanto para el empresario como para el trabajador. Con arreglo a este método, se puede recurrir a otros métodos para calcular el salario medio semanal siempre que sean más que aproximados a la cantidad que el trabajador lesionado ganaría de no ser por la lesión. El último método sólo se aplica a los bomberos voluntarios, los miembros de las brigadas de salvamento y otros miembros de la función pública. Con arreglo a este método, la indemnización se calcula en función del salario medio semanal basado en los ingresos de su empleo principal y no de la organización en la que trabajaban en el momento de la lesión o el fallecimiento. Esta sección contempla que estos miembros del servicio tengan múltiples empleos. Es importante señalar que en todos estos métodos existen algunas consideraciones generales. En primer lugar, los salarios se calculan generalmente utilizando los ingresos brutos reales del trabajador lesionado, en lugar de los ingresos netos o la capacidad de ganancia. El salario bruto puede incluir otros conceptos distintos del salario o la remuneración por hora. Las dietas por alojamiento, manutención, viaje o vehículo proporcionado por el empleador pueden incluirse en los ingresos brutos, al igual que muchas otras prestaciones. En segundo lugar, los ingresos procedentes de otros empleos no suelen incluirse a la hora de determinar el salario medio semanal. Por lo tanto, si tiene dos empleos y se lesiona en uno de ellos, su salario medio semanal sólo se basará en los ingresos del empleo en el que se lesionó.

En general, sí. Sin embargo, un empresario no está obligado a tener esta cobertura si emplea a menos de 3 trabajadores de forma habitual. Asimismo, determinados grupos de empresarios están excluidos de la obligación de proporcionar cobertura de compensación a los trabajadores. Algunos empleados excluidos de la cobertura son los eventuales, los ferroviarios, determinados trabajadores agrícolas estacionales y los presos que trabajan para el Estado, así como las patrullas de esquí. Estas exclusiones son complicadas y complejas. Siempre recomendamos consultar con un abogado experto en compensación de trabajadores o con un especialista si su caso implica una posible exclusión de la cobertura de compensación de trabajadores.

Si el empresario o la compañía de seguros le han denegado la indemnización, debe ponerse en contacto con un abogado que se ocupe de reclamaciones de indemnización por accidente laboral. Es posible que el abogado pueda presentar mociones u otras acciones para persuadir al empleador o a la aseguradora de que reconsideren y acepten su reclamación. Recuerde que la Comisión Industrial es la que determina los hechos en su caso y determinará el resultado. El hecho de que su reclamación haya sido denegada por su empresa o su compañía de seguros no significa necesariamente que la Comisión Industrial vaya a estar de acuerdo con la denegación. Hay muchas formas que pueden ser presentadas ante la Comisión Industrial y un abogado de compensación de trabajadores con experiencia puede ayudar a asegurarse de que las formas apropiadas se presentan a tiempo. Si usted y su empleador no pueden llegar a un acuerdo, entonces se puede solicitar una audiencia y la Comisión Industrial nombrará a un Comisionado Adjunto para escuchar su caso y emitir un dictamen y adjudicación.

Aún puede reclamar prestaciones por incapacidad parcial en virtud de la Ley de Indemnización por Accidentes de Trabajo. Las prestaciones por incapacidad parcial equivalen a 2/3 de la diferencia entre su salario medio semanal antes y después del accidente. Por lo tanto, si se lesiona y no puede ganar lo mismo que ganaba antes del accidente, puede tener derecho a 2/3 de la diferencia durante un determinado periodo de tiempo. Los beneficios por incapacidad parcial y el tiempo que se le permiten estos beneficios pueden ser difíciles de calcular; por lo tanto, recomendamos hablar con un abogado con experiencia en compensación de trabajadores si usted piensa que puede calificar para recibir estos beneficios.

The North Carolina Industrial Commission was created by the General Assembly in 1929 to administer the North Carolina Workers’ Compensation Act. Since then, the Industrial Commission has also been given authority by the General Assembly to administer the Tort Claims Act, the Law Enforcement Officers’, Firemen’s, Rescue Squad Workers’ and Civil Air Patrol Members’ Death Benefits Act, the Childhood Vaccine-Related Injury Compensation Program, and Compensation to Persons Erroneously Convicted of Felonies. The Industrial Commission is comprised of a Commission Chair and six Commissioners, as well as several Deputy Commissioners and numerous staff personnel. To learn about the Commissioner Chair and the six Commissioners click here http://www.ic.nc.gov/aboutcomm.html. The Industrial Commission is located in the Dobbs Building, 430 North Salisbury Street, in Raleigh North Carolina, 27611. For contact information click here http://www.ic.nc.gov/contact.html. If you have been injured on the job, the Industrial Commission’s website has several resources to help you understand Workers’ Compensation. While it is best to seek help and guidance from an experienced attorney, the information on the website can help you understand the overall process and help arm yourself with questions which are important to ask an attorney. To visit the North Carolina Industrial Commission’s website click here http://www.ic.nc.gov/. On its website, the Industrial Commission has a list of five first steps that you should take if  you have been injured on the job. First, you should report your injury to your Employer and seek out appropriate medical treatment. Second, tell your health care provider that your injury is related to your work and the name of your employer. Third, inform the appropriate person at your employment that you have experienced a work related accident. Fourth, as soon as practical after the accident, and within thirty days, give written notice to your employer. There is an Industrial Commission Form that accomplishes this notice requirement. Fifth, follow your physician’s instructions for medical treatment. To read these steps in greater detail click here http://www.ic.nc.gov/claimants.html. These five steps are a great starting point. Of course, depending on your specific situation additional steps may need to be taken. It is always best to consult with an attorney to make sure you are handling your workers’ compensation claim in the most appropriate manner. If your injury is permanent, we recommend hiring an attorney. The North Carolina Industrial Commission’s website also provides the forms which must be used when reporting information to the Industrial Commission. A Form 18 is the form that is used to begin a claim. This form must be filled out completely and submitted to the Industrial Commission when you have been injured on the job. To view a Form 18, click here http://www.ic.nc.gov/forms/form18a.pdf. The Form 18 can be downloaded, printed, filled out and mailed into the North Carolina Industrial Commission. The Form 18 is modeled to comply with the provisions of N.C. Gen. Stat. § 97-22 through 24.  Other versions of the Form 18 may be required if you have a claim for Lung Disease, including Asbestosis, Silcosis, and Byssinosis, or if you wish to apply for Additional Medical Compensation. As a Workers’ Compensation claim progresses, and as certain situations arise, different forms may be required to be submitted to the Industrial Commission. For a complete list of Workers Compensation Forms click here http://www.ic.nc.gov/forms.html. These Forms have been created in an effort to provide the information required by with the Workers’ Compensation Act to the Industrial Commission in a uniform manner. The Industrial Commission explains these forms and when they are applicable, however, legal counsel will be able to assist you in making sure the appropriate forms are used and contain the necessary information. The Industrial Commission is also the Fact Finding court which will decide the outcome of your case. You are not entitled to a hearing before a jury because the industrial commission has exclusive jurisdiction to hear your case and determine all issues regarding your workers’ compensation claim. If a Form 33 is filed to request a hearing your case will probably be mediated prior to a hearing. If your case proceeds to hearing, a Deputy Commissioner will hear your case and make findings of fact and apply the Workers’ Compensation Laws to decide your case. After this decision, either party may appeal the case to the Full Industrial Commission where your case may be heard by three Commissioners. After the Full Industrial Commission makes findings of fact and applies the applicable laws to your case, your case could be appealed to the North Carolina Court of Appeals if there is an issue as to the interpretation and application of the Workers’ Compensation Act. To view a Form 33 click here http://www.ic.nc.gov/forms/form33.pdf. In administering Worker’s Compensation claims, the Industrial Commission is bound by the North Carolina Workers’ Compensation Act. The Workers’ Compensation Act of North Carolina can be found in Chapter 97 of the North Carolina General Statutes. These statutes have been enacted by the North Carolina General Assembly over the years and continue to be changed. To view the Workers’ Compensation Act click here https://www.ncga.state.nc.us/gascripts/statutes/StatutesTOC.pl?Chapter=0097. As cases have been decided under the Workers’ Compensation Act, these statutes have been interpreted by the Industrial Commission and the North Carolina Court of Appeals and Supreme Court over the years. In advocating your claim, it is important to understand how these statutes are interpreted and applied by the Industrial Commission. Lastly, the Industrial Commission has set forth a list of rules to help guide claimants and attorneys. These rules may be found by clicking here http://www.ic.nc.gov/ncic/pages/comprule.htm.

Sí. Si ha perdido a un ser querido a causa de un accidente laboral mortal o una enfermedad profesional, su cónyuge y/o los hijos a su cargo pueden tener derecho a prestaciones por pérdida de salario y gastos médicos. Determinar y tener derecho a estas prestaciones puede ser complicado. Le recomendamos que consulte con un abogado experto en indemnización por accidente de trabajo para tratar estas cuestiones.