La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha emitido una advertencia urgente de que muchos desinfectantes de manos pueden contener metanol, una sustancia potencialmente peligrosa e incluso potencialmente mortal. En este post examinaremos el peligro del metanol en los desinfectantes de manos. IMPORTANTE: Si ha estado expuesto a un desinfectante de manos que contiene metanol y ha experimentado alguno de los síntomas descritos a continuación, busque atención médica inmediata.
Desinfectante de manos y metanol: ¿Cuál es el riesgo?
La mayoría de los desinfectantes de manos contienen alcohol etílico y/o alcohol isopropílico, que ayudan a destruir bacterias y virus. Sin embargo, la FDA ha advertido que ciertos desinfectantes de manos populares contienen metanol, que a veces se llama "alcohol de madera". El metanol es tóxico y existe un peligro significativo de metanol desinfectante de manos asociado con estos productos específicos.
La exposición al metanol del desinfectante de manos puede causar lesiones graves e incluso mortales, como ceguera, daños en el sistema nervioso y muerte.
Los síntomas de toxicidad por metanol pueden incluir, entre otros
- Náuseas
- Dolor de cabeza
- Visión borrosa
- Ceguera permanente
- Vómitos
- Convulsión
- Coma
- Daños permanentes en el sistema nervioso
- Muerte
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) describe el metanol como un "alcohol tóxico que se utiliza industrialmente como disolvente, pesticida y fuente alternativa de combustible".
Aunque la intoxicación grave por metanol suele asociarse a su ingestión, los CDC también advierten de que:
"La inhalación de altas concentraciones de vapor de metanol y la absorción de metanol a través de la piel son tan eficaces como la vía oral para producir efectos tóxicos."
La FDA es aún más clara: "El metanol, o alcohol de madera, es una sustancia que puede ser tóxica cuando se absorbe a través de la piel o se ingiere y puede poner en peligro la vida cuando se ingiere".
Un informe en el Washington Post señala además que:
"El metanol puede ser tóxico cuando se absorbe a través de la piel (...) y puede causar ceguera. Puede ser letal si se ingiere".Los CDC aconsejan a los profesionales que utilicen equipos de protección individual (EPI) cuando manipulen metanol, subrayando los peligros del metanol desinfectante de manos. IMPORTANTE: Para que quede claro, la mayoría de los desinfectantes de manos no contienen metanol y no son peligrosos, pero algunos productos sí contienen esta sustancia química peligrosa y se aconseja a los consumidores que presten atención a la Advertencia de la FDA sobre el desinfectante de manos y recuerda la página.
Advertencias y retiradas del mercado del metanol desinfectante de manos
Al emitir su advertencia, la FDA declaró que "el metanol no es un ingrediente activo aceptable para los desinfectantes de manos y no debe utilizarse debido a sus efectos tóxicos."
Muchos fabricantes han retirado desinfectantes de manos debido al metanol, pero según el Washington Post, "Como los productos están mal etiquetados, los consumidores no podrían saber qué desinfectantes de manos contienen realmente metanol".
En un comunicado, la FDA señaló que "la agencia ha observado un fuerte aumento de los productos desinfectantes de manos cuya etiqueta indica que contienen etanol (también conocido como alcohol etílico), pero que han dado positivo en las pruebas de contaminación por metanol."
Estas retiradas pueden afectar a un gran número de personas, ya que el uso de desinfectante de manos se ha disparado en respuesta a la pandemia de coronavirus (COVID-19).
ATENCIÓN: Para obtener la información más actualizada sobre advertencias y retiradas de productos, visite la lista de la FDA de desinfectantes de manos que contengan metanol.