¿Son los padres responsables de los accidentes de tráfico causados por sus hijos?
Responsabilidad de los padres en accidentes de tráfico causados por menores
Como abogados de accidentes de coche en Carolina del Norte, a menudo recibimos la pregunta, "¿Son los padres responsables de los accidentes de coche causados por sus hijos?"
Es una pregunta muy importante, ya que las consecuencias de un accidente de coche pueden ser graves, sobre todo cuando los accidentes resultan en lesiones. En esta entrada del blog, vamos a hacer todo lo posible para responder a sus preguntas acerca de la responsabilidad de los padres en los accidentes automovilísticos que involucran a menores.
¿Son los padres responsables si sus hijos causan un accidente de coche en Carolina del Norte?
Los padres, así como los conductores adolescentes, tienen suficiente de qué preocuparse cuando se trata de la conducción de menores de 18 años por lo que no es una buena noticia para descubrir que en Carolina del Norte, en algunas situaciones, los padres podrían ser responsables de accidentes automovilísticos causados por conductores menores de edad.
Si usted es padre, madre o tutor de un conductor con licencia que es menor de edad, bajo la Doctrina del propósito familiar, podría ser responsable de lesiones y otras pérdidas derivada de un accidente de tráfico causado por el menor. O si su hijo está realizando un trabajo para usted, entonces puede haber responsabilidad en virtud de las doctrinas de la agencia. En la mayoría de las situaciones, esto da lugar a que la aseguradora pague los daños.
Si su hijo adolescente fue el culpable de un accidente, es probable que las víctimas del accidente le pidan una indemnización a usted o a su compañía de seguros en virtud de una teoría de responsabilidad indirecta, que responsabiliza a los padres de los daños causados por sus hijos.
La doctrina del propósito familiar en Carolina del Norte
En Carolina del Norte, un padre puede ser considerado responsable de un accidente de coche de un niño en virtud de la Doctrina de Propósito Familiar. En virtud de la Doctrina del Propósito Familiar, un padre podría ser responsable cada vez que su hijo cause un accidente si el adolescente está en un asunto familiar o haciendo un recado para la familia.
"Agencia" en casos de accidentes de tráfico con menores implicados
La doctrina del propósito familiar es una extensión de la teoría de la agencia. Para recuperar los daños en virtud de la doctrina del propósito familiar, los tribunales de Carolina del Norte han sostenido que la parte perjudicada debe establecer 4 elementos diferentes:
- El demandado (tercero al que se intenta responsabilizar) tenía el control del vehículo en el accidente. Probar que un tercero es propietario del vehículo no prueba que esa persona tenga "control" sobre el vehículo. La prueba principal es asegurarse de que la persona que conducía el vehículo tenía derecho a controlarlo. Estos factores incluyen el pago de la cuota mensual del coche, el pago de las reparaciones y la posesión de las llaves y la capacidad de conducir el vehículo.
- El conductor era miembro de la familia del propietario o de la persona que tenía el control del vehículo y vivía en el hogar. Debe poder demostrar que el conductor del vehículo era miembro de la unidad familiar (el conductor vive con la persona que tiene el control del vehículo). No es necesario que el conductor sea familiar del propietario del vehículo, pero debe vivir en el hogar.
- El vehículo era propiedad de la familia y se facilitaba y mantenía para su uso, placer y comodidad. Debe demostrar que el vehículo se utilizaba como vehículo "familiar". Esto incluiría cosas como hacer la compra, salidas o viajes familiares y llevar a los miembros de la familia a diferentes actividades.
- El vehículo estaba siendo utilizado con el consentimiento implícito o expreso del propietario o de la persona que lo controlaba en el momento del accidente. Para que se aplique la Doctrina del Propósito Familiar, la parte perjudicada tiene que demostrar que el vehículo estaba siendo utilizado con el consentimiento expreso o implícito de la persona en "control" del vehículo. Esto significa que la persona en "control" del vehículo tenía conocimiento o aprobaba el uso del vehículo por parte del conductor culpable.
En virtud de la doctrina del propósito familiar, no basta con demostrar que una persona era propietaria del vehículo para considerarla responsable. La persona debe tener control sobre el vehículo. Para demostrar si una persona tiene control sobre un vehículo, los tribunales han sostenido factores de "control relevante". Estos factores incluyen el pago o reembolso por parte de los padres de las primas del seguro, los gastos de funcionamiento y reparación del vehículo, la posesión de las llaves del vehículo y la conducción del mismo.
¿Cuándo puede un progenitor ser responsable de un accidente causado por sus hijos?
La aplicación más común de la Doctrina de Propósito Familiar es cuando un adolescente está conduciendo el vehículo de sus padres, realizando negocios familiares, o haciendo un recado para la familia cuando ocurre el accidente. Sin embargo, el hecho de que un menor conduzca un vehículo propiedad de sus padres no significa automáticamente que se aplique la Doctrina del Propósito Familiar.
La doctrina del propósito familiar también puede aplicarse a miembros de la familia distintos de los hijos menores. Una persona podría ser responsable en virtud de la doctrina por los daños causados por la negligencia de un cónyuge, hermano, sobrino, sobrina, sobrino nieto u otro miembro de la familia que viva en el hogar.
Para establecer la doctrina del propósito familiar y responsabilizar a un progenitor o parte "controladora", la parte perjudicada tiene la carga de la prueba.
El demandante debe establecer los cuatro elementos de la doctrina (véase más arriba) para que la responsabilidad se transfiera a la persona que tenía el "control" del vehículo en el momento del accidente. Aunque la Doctrina del Propósito Familiar sí permite responsabilizar a un tercero después de un accidente, la responsabilidad es limitada y se maneja con cuidado en cada caso.
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